24 octobre 2008
TAMIL NADU 1
Mercredi 15 octobre 2008
Chennai (Madras)
Vol Singapour-Madras à 8h45. Dans la salle d'embarquement, les passagers sont tous des Indiens en majorité des hommes. Nous apercevrons un occidental voyageant en 17ère classe, on se sent un peu seules... Voyage de 5 heures sur des fauteuils aux issues de secours donc beaucoup d'espace pour nos jambes et écran individuel avec un très bon film américain.
A la sortie de l'aéroport, parmi la très nombreuse foule non autorisée à pénétrer dans l'aéroport, on aperçoit LA pancarte: Mrs Leblanc; Accueil réservé du chauffeur peu bavard qui va nous emmener à l'hotel, c'est alors le choc: la veille encore la douceur de Bali et nous allons rouler près d'une heure dans une circulation bruyante, du klaxon incessant, des files de voitures bloquées au feu, des encombrements dantesques, le tout dans une chaleur humide... L'hotel Chennai Gate recommandé par le Routard comme "récent et nickel, à la déco pimpante et aux salles de bain tout confort" se révèle être très décevant; c'est à l'indienne avec des peintures défraichies et sales, des lits aux draps douteux (heureusement on a nos taies d'oreiller et nos sacs à viande), quant à la salle de bains, elle est très ordinaire. De plus le prix n'est pas donné: 1410 rs ( 22€). Les traditionnelles fiches à remplir à la réception avec des renseignements à n'en plus finir en 2 ou 3 exemplaires nous sont fermement réclamées par une horde de réceptionnistes plus ou moins sympathiques...
Je suis assez déconcertée alors que ma Victoria est très philosophe "c'est l'Inde maman et je suis supercontente d'être là" me répète-t-elle. Et bien moi je suis beaucoup moins contente qu'elle et carrément prête à reprendre un billet pour la Thaïlande ou tout simplement retourner en Indonésie, à Lombock sur Gili Air où tout n'était que beauté et quiétude. Il faut dire que je n'ai dormi qu'une petite heure cette nuit, profitant du free Wifi (rapide) de l'aéroport pour discuter avec Didier et mettre à jour mon blog.
Après une courte sieste, nous prenons un rickshaw motorisé pour nous rendre au Spencer Plaza, grand centre commercial , histoire de se restaurer et de faire du shopping, ces activités étant le meilleur réconfort pour les filles Leblanc. Le trajet dans la circulation, le bruit, la pollution: c'est l'enfer! On va manger une pizza et faire quelques achats; retour à l'hotel où je vais m'endormir dès 19 heures (décalage horaire 2h30) pour me réveiller 12 heures plus tard.
Jeudi 16 octobre 2008
Chennai (Madras)
La nuit a été bonne et le moral est meilleur; on tente le petit déjeuner compris dans le prix de la chambre, avec la meilleure volonté du monde, c'est impossible; l'odeur du buffet de nourriture locale dans le réduit sombre qui sert de salle à manger nous fait renoncer aussitôt. Remontées à la chambre, on se fait un planning pour la journée. Première étape: trouver de l'argent; on donne l'adresse de la banque American express au chauffeur du rickshaw qui va nous emmener après plus d'une demie heure de circulation infernale à l'ambassade américaine!
Nous éviterons ensuite la librairie américaine et c'est après 1 bonne heure de détour que nous arriverons devant une banque qui représente American Express, cette dernière n'ayant plus de banque en Inde depuis quelques mois, à la décharge du chauffeur... On a des sous, c'est déjà ça.
Quand j'écris circulation infernale, c'est inimaginable: des flots de voitures, de bus et de camions, de motos et de cyclomoteurs, de rickshaws, la foule sur les trottoirs encombrés et défoncés, c'est très oppressant. Il faut dire que Chennai est la 4ème ville indienne avec ses 7 millions d'habitants.
A la sortie de la banque: première grosse pluie de mousson: impressionnant! En 10 minutes, les rues sont inondées, certaines transformées en mini torrents. C'est nouveau pour Victoria; on s'amuse à éviter l'inondation pour rejoindre le tourism office qui nous donnera des infos et nous vendra le tour de ville partant à 13h30 et parcourant les sites intéressants de Chennai.
C'est dans un bus plein de touristes ... indiens ( décidément aucun occidental dans cette ville!) que nous visiterons au pas de course le Saint George Fort, le Goverment Museum avec sa superbe collection de bronzes, 2 temples, le Guindy Snake Park avec ces pauvres crocodiles dans des enclos minuscules et nous finirons le tour par la plage à la tombée de la nuit. On se souviendra davantage des touristes indiens sympathiques qui s'arrangent pour nous photographier que de ce qu'on a visité.
Retour à 19h à l'hotel; on trouve Internet près de l'hotel où l'on exige mon passeport pour pouvoir me connecter... pour la police, m'explique-t-on!
Il faut dire qu'encore actuellement, tout est prétexte au remplissage de registres et l'informatique n'est pas courant même quand on vous vend internet ...J'ai croisé un gars qui sortait du point Internet qui me disait qu'il ne fallait pas rester dans cette grande ville et en partir le plus vite possible et qu'à une heure de route, on respirait mieux... à Mahabalipuram par exemple; nous allons suivre son conseil.
Au retour à l'hotel, on s'est décidées: demain, on va se renseigner pour une location de voiture avec chauffeur pour au moins les premiers jours; j'ai besoin de recoller aux réalités du pays en douceur même si on se sent déjà mieux. Je crois que Victoria aussi ...
Nous hésitons encore mais on ne veut pas prendre le risque de rater ce voyage, même pas un seul jour. L'Inde, c'est dur, surtout en cette saison où la chaleur y est particulièrement étouffante. Pour l'instant, on n'a pas envie de faire des heures de bus donc ce sera voiture climatisée et chauffeur à nos ordres... On verra dans 10 jours, on sera sûrement plus adaptées au pays. Et puis, c'est très particulier de ne croiser que très très peu de touristes, d'être constamment entourées d'une foule d'Indiens qui nous regardent très souvent comme des extraterrestres...Victoria dit que tout est une question de shémas et de repères; pendant ces 2 premiers jours, nous sommes dans l'absence totale de nos repères. Alors que nous les avions en Indonésie, nous croisions des occidentaux, accueillis par une population habituée aux touristes, nous avions des repères qui nous rassuraient; ici, nous n'en avons plus du tout, il faut nous adapter à d'autres shémas, d'après Victoria, c'est positif, on apprend beaucoup, on agrandit nos cercles...
Vendredi 17 octobre 2008
Chenay (Madras)
Nous nous rendons, non sans mal pour trouver, à l'agence India Panorama à qui j'avais demandé un devis il y a un mois. Excellent accueil, nous tombons d'accord itinéraire-prix pour 10 jours, nous prendrons la route dès demain matin 7h30 en bas de notre hotel. Nous allons feter ça à l'Amethyst, café-resto-salon de thé dans un superbe endroit: maison coloniale dans un grand jardin luxuriant; un véritable havre de paix où nous resterons quelques heures à boire des thés et à manger des gateaux en organisant nos prochains 10 jours.
Retour par le centre commercial pour quelques courses (Victoria avait repéré une tunique rose), passage sur Internet pour la réservation de nos hotels et retour à l'hotel pour faire nos valises.
Samedi 18 octobre 2008
Kanchipuram - Mahabalipuram
On avait demandé à être réveillées à 6h30; le téléphone sonne à 5h30 ... Victoria très mécontente rappelle la réception pour demander à être réveillée à 6h30, le téléphonee ne ressonnera qu'à 7h15 pour nous prévenir que le chauffeur nous attend.
Nous partons rapidement: gros bouchon à la sortie de la ville sur la route à 4 voies; notre chauffeur impatient n'hésitera pas à franchir le terre plein central pour empreinter la voie inverse à contre-sens, évitant les voitures qui arrivent en face... C'est la conduite indienne!
La voiture est climatisée, nous retrouvons aussitôt le bonheur d'être confortablement installées pour observer les scènes de la rue. De plus, un grand meeting politique est organisé ce soir à Madras et des dizaines de véhicules de partisans convergent vers la ville. On croise des voitures où s'entassent une dizaine de gars avec drapeau du parti politique flottant à la portière.
1h30 de route pour arriver à Kanchipuram et visite de notre premier vrai temple typique de l'Inde du Sud et nous allons être servi: superbe! Ekambareshwara Temple dédié à Shiva. Il est représentatif du souvenir que j'avais des temples du sud en pierres noires, vastes et sombres à l'intérieur avec ses divinités recouvertes d'étoffes et d'offrandes, les prêtres qui vous bénissent en vous mettant un point de safran sur le front ... Je suis heureuse de le faire découvrir à ma fille.
Superbe gopuram de 60 mètres
Nous visiterons 2 autres temples moins intéressants: Le Varadaraja Swami Temple dédié à Vishnou et le Kallashanatha Temple où nous ferons une jolie rencontre avec des enfants.
Nous continuerons notre route sous une pluie de mousson diluvienne.
Le spectacle de la route nous enchante. Nous arrivons à Mahabalipuram en début d'après-midi.
Installation à l'hotel Mahabs Inn dans une grande chambre spacieuse avec un balcon sur le jardin; on s'y sent bien immédiatement.
Balade dans Ajurna's Penance: incroyable ensemble de masses granitiques travaillées entre le 6ème et le 8ème siècle sur toute la colline, des oeuvres creusées dans la roche, bas-reliefs et temples.
La Krisna Butter Ball, énorme boule de granit qui serait...une boule de beurre laissée tomber par Krisna bébé.
On trouvera un jeune tailleur pour la fabrication de vêtement indiens pour la bjd de Victoria qui fait partie du voyage; on choisira les tissus, les modèles... très sympa
On fait un tour à la plage. J'y retrouve quelques souvenirs...
Difficile de trouver un resto: tout est vide; un petit vendeur nous expliquera le manque dramatique de touristes pour l'économie locale en évoquant les derniers attentats à la bombe de Bombay, de Delhi, de Bangalore qui ont fait des morts et qui ont découragé les touristes... merci, on n'était pas au courant!
Je retrouve le resto où nous avions mangé de la langouste Didier et moi 27 ans plus tôt: vide, aucun client; on y boira une bière en contemplant la mer.
Là aussi, Victoria est constamment contemplée par des bandes de jeunes Indiens qui systématiquement finissent par sortir portable ou appareil pour la photographier; les plus hardis demandent l'autorisation et posent devant l'objectif.
Certaines Indiennes nous demandent à être photographiées avec nous, ce qui me fait penser qu'il s'agit vraiment de curiosité.
Dimanche 19 octobre 2008
Mahabalipuram
On découvre notre nouveau chauffeur: bôf! Victoria l'espérait jeune et beau: c'est raté!
En route pour Crocodile Farm à 15 km au nord de Mahabalipuram: gros rassemblement de crocos de toutes les espèces.
Victoria ne manquera pas de se lier d'amitié avec un rock pithon....
Retour par Tiger Cave; là aussi blocs de granit creusés et sculptés.
PHOTO
Le site nous impressionne par ses couleurs pastelles et harmonieuses.
Un peu de musculation...
On a si chaud qu'on restera l'heure du midi à la chambre.
A 15h sous une chaleur écrasante, on visite le Shore Temple: temple construit sur la plage, c'est l'un des sites les plus célèbres du sud de l'Inde.
On retrouve le chauffeur pour la visite des Five Rathas: ensemble de 5 temples du 6ème siècle.
L'originalité de ces constructions: c'est à partir de blocs de granit qui se trouvaient déjà sur place que les sculpteurs ont oeuvré en débutant par le haut du bloc, ils n'avaient donc pas droit à l'erreur.
Chaque temple est dédié à une divinité: Brahma-Vishnou-Shiva-Indra-Durga
On passera notre fin d'après-midi à la plage publique: beaucoup de monde, le spectacle se la vie indienne; les photos se suffisent ...
Victoria fera une balade à cheval pieds nus sans étriers, ses mollets s'en souviendront... Elle veut recommencer demain matin.
Soirée Wifi avec la maison, tailleur et resto, on a nos habitudes ...
Lundi 20 octobre 2008
Auroville-Pondichery
Victoria s'est faire réveillée à 6h10, elle avait demandé 6h30 ( on y est presque! ) pour faire du cheval. Il pleut à torrent et elle piaffe d'impatience devant la porte; on s'installe sur la terrasse pour le petit déjeuner; c'est un délice de voir la pluie tomber, l'hotel se réveille, tout le monde nous connaît déjà.
A 8h30, la pluie s'arrête, Victoria se précipite à la plage; je l'y rejoindrai une heure plus tard pour la retrouver radieuse et trempée d'avoir fait galoper son cheval dans les vagues..
Nous prenons la route pour Pondichery via Auroville.
Auroville à 10 km au nord de Pondichery n'est pas une ville, c'est une communauté créée en 1968 par la Mère, compagne de Sri Aurobindo. Il y vit actuellement 1600 personnes dont un bon quart de Français. L'environnement est luxuriant, la végétation très belle et l'endroit est très accueillant.
Auroville se veut une cité universelle où hommes et femmes de tous les pays doivent pouvoir vivre en paix et en harmonie, une ville pensée comme le creuset de la connaissance et du progrès. On souhaitait y favoriser la recherche spirituelle pour réaliser l'unité humaine.
Pour ceux que ça intéresse et je vous assure que ça l'est surtout au niveau de la conception de la ville dans l'espace, recherchez sur Internet des infos complémentaires.
Bref, un laissez-passer nous permet d'approcher le lieu de méditation de la communauté: le Matrimandir: extraordinaire! Le Matrimandir, c'est une énorme sphère recouverte de disques dorés, concaves et convexe entourés de jardins magnifiques. C'est un endroit surnaturel; on se croirait au jardin d'Eden...
Hélas, nous pensions pouvoir pénétrer à l'intérieur mais l'acès nous est refusé; il faut s'inscrire pour le lendemain et puis téléphoner le matin. On veut vraiment y aller, on va faire le nécessaire...
Nous déjeunons au Visitor center, fréquenté par une majorité d'anciens babas, quelques jeunes aussi...
On continue vers Pondichéry; on décide de tenter l'hébergement dans l'Ashram Sri Aurobindo ( le mari de la Mère ): des chambres au confort rudimentaire très propre dans un grand batiment face à la mer ( emplacement magnifique ) avec un petit balcon. Accueil froid d'une vieille Indienne qui nous fait lire le règlement strict de l'hébergement (exemple: fermeture ses portes 22h30 ) et nous demande très fermement de nous couvrir les épaules, "vous êtes dans un ashram ici!" nous précise-t-elle... On est mortes de rire en en ressortant avec notre clé.
La seule déco de la chambre est ce portrait de Sri Aurobindo fondateur de l'Ashramet de sa compagne la Mère...
La fin d'après-midi sera occupée à la visite de l'ashram de Sri Aurobindo, de la demeure où il vécut avec la Mère, leur tombeau en marbre blanc noyé sous les fleurs et entouré par les fidèles assis en lotus, la fabrique de papier de l'ashram et .... l'église du Sacré-Coeur.
Notre chauffeur devant la demeure de Sri Aurobindo et de la Mère.
On rentrera à l'hotel par une rue commerçante pleine de monde, on nous explique que c'est Diwali, la fête des lumières, l'équivalent de notre fête de Noël et que les Indiens se pressent dans les boutiques pour acheter saris et bijoux pour la fête la plus importante de l'année.
Panne d'électricité impressionnante à notre retour qui plonge la ville dans le noir le plus complet avec le seul éclairage des phares de voitures.
On dînera à côté de l'hotel (pizza)
Mardi 21 octobre 2008
Pondichery
Nuit diabolique: Victoria a passé la nuit terrorisée; il est vrai qu'un violent orage faisait trembler les murs et que toute la nuit des flashs de lumière très furtifs éclairaient le portrait effrayant de la Mère. Ce n'est qu'au soir que Didier nous révèlera l'origine de ces phénomènes surnaturels: la ionisation de l'orage qui excitait le gaz du néon...
8h: départ pour Gingee, site hors des sentiers battus de l'Inde touristique, d'où le gros avantage d'avoir une voiture. Outre la route qui nous a offert une véritable fresque de la vie rurale indienne, la montée au Krishnagiri Fort nous a offert un paysage merveilleux sur la campagne, un patchwork de vert avec les champs et les rizières.
De plus, le ciel est très gris, ce qui nous rend la montée très agréable.
Un petit tour à Inner Fort avec le bassin aux éléphants et au loin le Venkataram Temple vieux de 500 ans avec ses 600 colonnes.
Rencontre avec des paysannes travaillant dans les rizières; grand moment surtout la traversée de la rizière pour arriver jusqu'à elles...
Il faut savoir que ces femmes sont payées 85 rps (1,50 €) par jour, payés en riz....
Retour par Auroville où nous espérons pouvoir pénétrer dans le Matrimandir; j'ai téléphoné ce matin pour obtenir l'autorisation, j'ai obtenu des numéros à condition que j'accepte la séance de 15 minutes de concentration... Nous serons très déçues car on nous en refusera l'entrée à cause des fortes pluies (problèmes d'étanchéité du Matramandi)
Passage à la boulangerie: une douzaine de viennoiseries à nous 2 ( croissants au fromage, pains au chocolat .....)
On retourne vers 16h à Pondicherry où on se fait déposer dans un café Internet; long tête à tête avec mon petit mari qui découvrira le trottoir devant la boutique et saluera quelques passants très intrigués par notre conversation....Quelques courses dans cette ville qui se révèle être très sympa puis resto dans un joli cadre où se sont donnés rendez-vous les rares touristes en villégiature à Pondicherry. Balade sur le bord de mer où flânent de nombreux promeneurs.
On se dépêche de rentrer à l'ashram avant la fermeture (22h30)
Anecdote: Victoria dit de ma manière de parler anglais que je suis la Jean-Claude Vandame de l'Inde ....
Mercredi 22 octobre 2008
8h: on quitte l'ashram à regret, on n'a pas assez profité de son joli jardin, de notre balcon avec sa vue magnifique sur la mer, des vélos qu'on aurait pu louer; peut-être y repasserons-nous en retournant à Mahabalipuram, ce qui pourrait être l'occasion de séjourner à Auroville, l'endroit m'a bien plu, à voir...
Nous prenons la route pour Chidambaram-Gangaikondacholapuram- Kumbakonam.
Les scènes rurales se succèdent tout au long de notre route: les chars à boeufs, les travaux des champs, le berger et ses chèvres, le forgeron nous offrent des images d'un autre temps qui nous enchantent. On se croirait dans un film!
Première étape: Chidambaram et le Shiva Nataraja Temple dédié à Shiva dansant et composé de nombreux gopuram. Ce temple est immense et composé de nombreux gopuram
Très beau bassin d'eau sacrée, l'un des plus grand de l'Inde.
Deuxième étape: le village de Gangaikondacholapuram (faut le retenir ce nom-là!) et le Sri Pragadheswarar Temple édifié au 11ème siècle et dédié à Shiva: magnifique!
Le tout dans un beau jardin.
Visite d'une fonderie de bronzes: hors de prix!
Troisième étape: Kumbakonam et le Darasuram Temple inscrit au patrimoine mondial: superbe aussi mais un peu inondé...
Il y a 3 autres temples dans la ville que nous n'irons pas visiter, Victoria a l'overdose de temples. Nous décidons de poursuivre la route pour Tanjore où d'autres merveilles nous attendent. Installation à l'hotel Manees, très correct pour le petit prix (7€). Un petit tour sur Internet et dodo; c'est vrai que le rythme des visites est un peu lourd, on profite d'avoir toute liberté dans nos déplacements avec la voiture pour visiter des sites que nous n'aurions jamais pu visiter par nos propres moyens... mais c'est un peu crevant!
Jeudi 23 octobre 2008
Tanjore
Malgré le rendez-vous donné au chauffeur à 9h, nous nous réveillons comme depuis notre arrivée en Inde à 6h30.
Journée très légère: ce matin le temple de Brihadishvara, un site grandiose dédié à Shiva, aujourd'hui inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco. Epoustouflant!
On en profite pour se faire bénir par l'éléphant...
On poursuit par la visite du Marata Palace Museum, quelques étage de la Clock Tower avec un petit guide trop drôle. Ce petit homme de 52 ans n'a plus de maison, il vit sur le site depuis que sa femme est morte; il m'explique que si il a la chance de trouver des touristes à guider dans la journée, le soir il boit, il fume, il dort; s'il n'en trouve pas ... il dort. C'est dit avec le sourire avec beaucoup de résignation. Nous sommes ravies de lui payer les 100 rps demandées (1,60 €).
Retour à la chambre 2 heures et nous retournons à 16h au temple pour le revoir en cette fin d'après-midi. Nous nous asseyons face à lui et nous l'admirons pendant deux heures en bavardant et en mangeant des Lays ... Beaucoup de photos volées, curieusement les jeunes Indiens viennent se faire photographier devant nous à l'opposé du temple; des jeunes filles nous demandent à faire la photo puis un groupe d'une vingtaine de jeunes vont venir nous serrer la main. Mais c'est en sortant qu'une dame nous entame la conversation pour finalement nous demander aussi la photo avec ses grands enfants et là les demandes fusent, nous acceptons avec bonne humeur, cela nous fait rire; on comprend mieux nos pauvres stars sous les flashs des paparazis ...
Un tour au marché avant le resto; ils ont coupé la circulation tellement il y a de monde qui se presse dans les magasins pour les derniers achats de Diwali. Nous entrons dans une grande boutique textile, il y a la foule, impossible de circuler; les femmes achètent des saris de couleur vive. Victoria essaie une jupe et insistera pour que la vendeuse ne fasse pas sortir les clientes de la cabine afin que nous n'attendions pas ...
Nous rentrons à l'hotel vers 20h30.
01 novembre 2008
TAMIL NADU 2
Vendredi 24 octobre 2008
Trichy
9h: 55 km de route pour Trichy (Tiruchirapally). C'est la ville où habite Mohan, notre chauffeur. Il nous présentera son jeune fils et un de ses amis à l'entrée de la ville et limitera les visites pour rentrer chez lui (ça se comprend aussi ...)
Visite de Rock Fort: petite forteresse du 16ème siècle sur un piton rocheux, 417 marches pour se rendre dans le petit temple au sommet d'où on découvre toute la ville (+ de 700 000 habitants) et la campagne environnante. Panorama plus intéressant que le temple.
Trois heures de visite pour le Srirangam Temple remarquable par ses 7 enceintes imbriquées les unes dans les autres. Les 3 premières sont extérieures au sanctuaire et sont un lieu de vie avec bazars, boutiques et nombreux mendiants, les 4 autres situées à l'intérieur.
enceinte extérieure
enceinte intérieure
On retrouve les Gopuram au nombre de 21, sculptés d'innombrables divinités très colorés.
On acceptera les services d'un guide... pas concluant du tout; il aura au moins servi à nous repérer dans l'édifice et à pouvoir refaire notre visite; il faut savoir que dans tous les temples, certains lieux sont interdits au non-hindouistes en particulier les sanctuaires et que par deux fois, j'ai provoqué la panique générale pour y être entrée sans le savoir ...
Ces petites boites colorées accrochées à l'arbre symbolisent des berceaux; c'est la demande aux dieux ou de se marier ou d'avoir un enfant.
Ces femmes peignent sur le sol avec leurs doigts.
On s'installe pour la nuit dans le Ramyas Hotel, hotel assez chic, on prendra la chambre 1er prix (650 rps + taxe de luxe!) suffisante pour profiter de son beau hall d'accueil climatisé et de free Wifi pendant plusieurs heures dans des fauteuils confortables, entourés de business man indiens.
Diner buffet au SuvaÏ, le resto du Breeze Regency, hotel de luxe; ce buffet nous permet de gouter à toutes les spécialités de l'Inde du sud dans un joli cadre avec surtout un maximum de propreté et d'hygiène. Honnêtement, je ne suis pas emballée par ce que j'y ai mangé mais cet avis n'engage bien sûr que moi...
Je me coucherai très tard pour passer un long moment avec mon amoureux, je ne dirai pas un long moment d'intimité car j'aurai en permanence des Indiens intrigués par Didier sur mon écran, ce dernier verra en permanence des têtes derrière moi.
Samedi 25 octobre 2008
Tanjore-Pudukkotai-Chettinad-Madurai
9h: on quitte notre bel hotel . (facture: 900 rps/14 € avec collation et petit dej) pour découvrir une région hors des circuits touristiques: le Chettinad
Première étape au bout du monde grâce à notre voiture; on quitte la route nationale pour s'enfoncer sur un chemin de terre bordé de grands banians centenaires qui nous fait découvrir plusieurs petits villages; les enfants courent vers nous pour nous saluer; ils n'ont visiblement pas l'habitude de voir des grandes blondes car l'un des petits se mettra à hurler de panique en nous voyant ...
Cette région très verdoyante est parsemée de petits lacs et de blocs de granit: c'est magnifique!
Le chauffeur nous dépose pour l'acension d'une colline formée d'une multitude de ces blocs; il est 10h30 et déjà c'est la grosse chaleur (33°). L'endroit est désert et silencieux, seul le bruit du linge que quelques femmes lavent au bord du lac.
Nous gravissons la colline pendant 20 minutes et nous découvrons bientôt un ravissant petit temple construit sur la roche; les couleurs sont exquises et harmonieuses: le vert des cultures au loin, l'ocre de la roche et le bleu azur du ciel.
Nous gravissons la colline pendant 20 minutes et nous découvrons bientôt un ravissant petit temple construit sur la roche; les couleurs sont exquises et harmonieuses: le vert des cultures au loin, l'ocre de la roche et le bleu azur du ciel.
Un homme qui sort on ne sait d'où vient vers nous; c'est le gardien du temple, il en a les clés. Il nous en fera faire le tour en nous donnant quelques explications; il se montre souriant et très gentil. Nous sommes complètement sous le charme de ce magnifique endroit. c'est magique!
Nous reprenons la route pour Pudukkotai dont nous visitons le musée fourre-tout surréaliste: les oiseaux empaillés sont tellement mités qu'ils nous en provoqueront un fou-rire... et puis les timbres entre les silex du néolithique et les moutons à 2 têtes dans le formol. Tout est poussiéreux, il ne doit pas y avoir beaucoup de visiteurs à voir la poussière qui s'envole à la mise en route des ventilateurs...
Trève de médisances, il faut reconnaître que la collection de bronzes était exceptionnelle.
Autre grand moment: la visite du temple de Kokarneshvara où nous rencontrons un prêtre très ...cabot devant l'objectif de l'appareil photo et une nuée d'enfants qui s'abattent sur nous; nous passerons un long moment dans cet endroit perdu dans la campagne ...
essai des lunettes de soleil de Victoria
A la sortie du temple...
Nous arrivons ensuite à Kanadukathan pour admirer les riches demeures des commerçants qui, au siècle derniers exportaient leurs marchandises par bateau vers Ceylan et l'Asie du sud-est; nous visiterons le palais de Chettinad avec le gardien: superbe! Et nous prendrons le thé dans un autre palais reconverti en hotel de luxe.
Nous poursuivrons notre route sur la petite ville de Chettinad, grouillante de monde pour les derniers achats de Diwali. Bain de foule au marché, on dégouline de transpiration dans les échoppes de bijoux surchauffées par les nombreuses clientes et la température de l'après-midi. Peu de touristes allant jusque là, c'est aussi un accueil très gentil que nous réserve ces Indiens qui, une fois la surprise de nous voir passée, nous adresse systématiquement un grand et beau sourire. Nous sommes carrément émues de les voir se présenter et nous adresser un welcome, un signe de la main ou tout simplement ce sourire qui exprime tant...
Nous nous félicitons d'avoir loué cette voiture qui nous permet de vivre en quelques heures toutes ces belles choses, toutes ces émotions; il serait impossible de rejoindre tous ces bleds par les transports en commun qui ne permettent hélas de ne rester que dans les itinéraires classiques.
D'un commun accord avec le chauffeur, nous décidons de rallier Maduraï dès ce soir. encore 2 heures de route, nous arrivons dans une ambiance de folie. La foule a envahi les rues dont certaines sont interdites à la circulation. Notre chauffeur a beaucoup de difficulté à se frayer un chemin à travers la foule; on se croirait devant les vitrines du Printemps Haussman un samedi 22 décembre mais à plus grande échelle!
Après avoir déposé nos bagages à l'hotel YMCA (500 rps), très indien, plutôt basique et limite propre mais tellement bien placé, à moins de 200 mètres du temple et quel temple! C'est le Sri Meenakshi Temple, un chef-d'oeuvre dont j'ai encore quelques souvenirs précis vieux de 27 ans.
Gigantesque, c'est une ville dans la ville avec ses 11 gopuram (hautes tours) hélas toutes sont "empaillées" car en cours de restauration. Néanmoins ses dimensions restent impressionnantes. J'ai hâte de pénétrer à l'intérieur de ce temple, vais-je ressentir la même émotion que 27 ans auparavant? et de la faire partager à Victoria...
C'est immense, on passe des cours, des mandapams, une forêt de colonnes gigantesques, des sculptures massives, de très nombreuses représentations de divinités recouvertes de beurre clarifié; et puis beaucoup de monde et une grande ferveur religieuse qui règne dans la pénombre ambiante.
Je retrouve la magnifique statue de Ganesh couverte d'huile et de fleurs ....
On attend 21 heures pour le coucher de Shiva, un rituel immuable orchestré par une dizaine de prêtres et suivi par de nombreux indiens.
Dimanche 26 octobre 2008
Madurai - C'est la veille de Diwali.
Quiproquos avec le chauffeur qui pense que nous repartons ce matin pour le dernier jour.
Nous avons décidé de nous arrêter quelques jours dans la montagne à Kodaikanal pour se reposer et pour digérer toutes les merveilles que nous avons découvertes ces 10 jours derniers car la succession des sites visités nous font un peu perdre la mémoire et la notion de temps; et puis dans la montagne, il fait moins chaud (2130 mètres) d'altitude....
Donc nous avons demandé à être déposées à Kodaikanal le dernier jour du circuit, étape non planifiée, ce qui pose problème car station climatique située à 121 km de Madurai, des km non prévus....ou alors il faut payer...
Nous insistons, un coup de fil à la "compagnie", c'est OK "no charge" pour aller en voiture demain à Kodaikanal et nous pouvons passer cette nouvelle journée à Madurai. Yes!!!!!!!!!! Exactement ce qu'on voulait, ça roule!
Matinée consacrée à la visite d'un superbe temple construit à flanc de montagne: Tiruparankundram à 8 km de Madurai.
On sera guidé par un prêtre dans l'immense labyrinthe des salles de ce grand temple où il ne sera pas possible de prendre de photos; ferveur religieuse intense!
Sur la route du retour, c'est jour de lavage... du linge et des vaches!
Nous ferons une halte sous des roches de granit à l'ombre de banians avec de superbes paons et quelques singes. C'est sûr, Victoria aura un paon dans sa maison!
Puis nous irons visiter le Tirumalai Nayak Palace: peu d'intérêt car en travaux ...
Nous passerons par le marché. Quelques portraits ...
Le Gandhi Memorial Museum est fermé...
Repas au restaurant du Pandiyan Hotel,copieux buffet à 350 rps (=6€) dans un établissement luxueux avec Wifi qui nous fera passer les 2 heures suivant le déjeuner à braver les embouteillages, les déviations occasionnées par la foule de Diwali pour aller rechercher ma prise d'ordi à l'hotel qui en réalité se trouvait dans mon sac à dos ...
Nous irons à l'agence pour se connecter avec la maison, Didier aura la surprise de découvrir sur son écran, non pas nos têtes mais celle de Mohan notre chauffeur; on en rit beaucoup!
Pour finir l'après-midi, bain de foule dans le centre de Madurai: impressionnant! Une marée humaine déferle dans les rues principales rendues piétionnières pour l'évènement avec de nombreux chalands qui compliquent encore le passage ... Là encore, nous recevons de nombreuses marques de gentillesse.
Nous croiserons à maintes reprises ce jeune garçon qui systématiquement nous retrouvera dans la foule. Nous lui achetons un oiseau siffleur, je lui paie le double en lui glissant un billet en plus dans sa poche de chemise; il continue à nous suivre et lorsque Victoria offre l'oiseau à un enfant, il insiste pour nous en redonner un! Nous avions payé pour 2 articles, nous devions recevoir ces 2 articles. Son honnêteté, sa gentillesse et son sourire ont été particulièrement inhabituel et désarmant pour nous qui aurions voulu lui offrir tellement plus...
Nous nous réfugierons en soirée dans le temple afin d'y retrouver un peu de calme; nous y vivrons un beau crépuscule au bord du grand bassin au lotus d'or et puis dans le temple où nous apprécierons à nouveau tout ce sacré et toute cette spiritualité qui s'en dégagent...
Nous y retournerons après dîner pour le coucher de Shiva.
Lundi 27 octobre 2008
Madurai-Kodaikanal
Happy Diwali!
Beaucoup de pétards dans la nuit mais au loin car la situation de notre hotel (YMCA) devant le temple nous tient à l'écart de l'agitation de cette matinée.
Je me prépare rapidement pour retourner au temple avant notre départ et je vais avoir raison car je vais vivre un joli moment; sont présentes des familles revêtues de leurs vêtements neufs. Les femmes portent de magnifiques saris aux couleurs chatoyantes et des bijoux en or . Il règne une ambiance de gaité qui se rajoute à la spiritualité du lieu: une fois encore, je vais vivre un vrai moment de bonheur, un moment qui pénêtre et qui te change en bien, en mieux...
Et puis devant ce temple, cette petite fille qui mendie et que je n'oublierai pas...
notre vendeur préféré de noix de coco
Je suis en retard et je rejoins rapidement l'hotel où Victoria et Mohan m'attendent. Nous partons pour Kodaikanal: 2 heures de plaine puis 2 heures d'une jolie route dans la forêt d'eucalyptus, de caféiers et d'arbres fruitiers.
Des arrêts en route: point de vue sur la vallée avec les singes; on boira un jus de noix de coco directement dans la noix.
Une cascade un peu plus loin où nous achèterons du maïs grillé.
Et enfin, découverte des magnifiques fruits de la région qui portent des noms charmants: de très gros avocats sont des ice cream fruit, des fruits que nous ne connaissons pas sont des custard apple, effectivement leur goût est très sucré; il y a aussi les jack fruit plus gros et puis les goyaves, les goas. Tout est absolument savoureux et nous en faisons provision.
Les avocats sont sublimes,cueillis à maturité, ils sont charnus et leur chair est délicieuse.(3 dans 1kilo pour 40 rps=0,70 €). Je ferai aussi une cure de goyaves: 5 rps le fruit (8cts d'€!!!) et puis toujours les petites bananes sucrées ainsi que des bananes roses plus recherchées car plus goutues.
Nous avons 2 hotels du routard qui ont retenu notre attention; coup de foudre pour la première: la Villa Retreat dans le pur style cottage anglais; c'est une jolie villa dont la terrasse donne sur la vallée avec une vue époustouflante, quelques bancs de pierre et quelques tables.
Visite de la chambre: c'est charmant et cosy, on se croirait à New Forest; on négocie le prix pour 5 jours et peut-être plus ... On sait qu'on va se plaire.
Mohan va nous quitter pour de nouveaux touristes; sans le vouloir, à partager 10 journées avec le chauffeur, ça fait tout drôle de le voir partir; on le remercie pour son professionnalisme et pour tout ce qu'il nous a fait découvrir ...
Après une installation rapide, on va se balader et on découvre l'Avoriaz indien fréquenté par une classe sociale aisée et branchée. On achète aussi la grande spécialité: des chocolats faits maison vendus au poids: assez bon. Et puis, c'est Diwali, on se fait des cadeaux, chacune une bague avec la même pierre: l'oeil de tigre qui nous rappellera ce jour de fête indien et on dîne au resto plein de familles indiennes pour l'occasion (250 rps = 4 € à 2 compris le bon pourboire au serveur)
Victoria s'achète des gants car le froid est tombé très rapidement. Je trouve Wifi dans le café Internet, bref tout pour plaire!
Excellente nuit dans de bons draps mais avec une grosse couverture.
Mardi 28 octobre 2008
Kodaikanal
Grasse matinée pour Victoria qui se lève à 9 heures: aujourd'hui, on prend notre temps et on le prendra sûrement toute la semaine.
Il y a le room service, Victoria adore; de son lit, elle commande le petit déjeuner qu'un serveur nous apporte dans la chambre et que nous prendrons en contemplant la vallée éclairée par le soleil.
Objectif: trouver le tourism office afin d'avoir une carte; dur à trouver, on s'en passera!
On va au lac: ambiance de vacances; des pédalos, des vélos, les Indiens s'amusent comme des fous!
On entreprend le tour du lac à pied; plus long que ce qu'on imaginait, cela nous prendra 2 bonnes heures; on rencontrera de tout jeunes Indiens adorables. Beaucoup viennent nous parler, ils sont curieux de savoir qui on est et ce qu'on fait et cela se termine traditionnellement par la photo
On loue un pédalo pour 1 heure; beaucoup de rencontres, toujours cette gentillesse, cet accueil tout simple qui fait chaud au coeur.
On échange quelques mots et on se quitte sur "all the best" ou autre "take care"...
Il y a aussi des chevaux pour faire le tour du lac; Victoria ne résiste pas, elle négocie une randonnée d'une heure dans la montagne. A son retour, elle en redemande: demain 9 h, le gars lui apportera le cheval à l'hotel pour la matinée...
On rentre à l'hotel, fatiguées mais enchantées par notre premier jour à Kodaikanal,on prend le thé sur la terrasse, j'écris sur mon PC, Victoria fait des photos sous le regard d'une vingtaine de personnes arrêtées sur la promenade qui longe l'hotel et qui observent tous ses faits et gestes... On en rit beaucoup.
On se couche après dîner; Victoria veut être en forme demain matin.
Mercredi 29 octobre 2008
Kodaikanal
Effectivement le cheval est devant l'hotel à 9h15 sauf que Victoria ne va pas partir sur la route nationale à cheval ... Le gars lui indique un itinéraire sans précision dans un mauvais Anglais. Victoria acceptera qu'il l'accompagne. Je reste à l'hotel sous la véranda à boire du thé, contempler la vallée et écrire: du bonheur!
En fin de matinée, je la rejoins au bord du lac: sa balade dans la montagne a été sympa.
Pour illustrer cette journée, je vais énumérer nos activités de cet après-midi en les chiffrant (n'oublions pas que nous sommes dans le Avoriaz indien...):
- on se boit un jus de noix de coco tout frais dans sa noix puis on déguste le fruit: 15 rps=à,=0,25 €
- on loue une bicyclette: 10 rps de l'heure=0,16 €
- on loue un pédalo: 80 rps de l'heure=1,30 €
- on boit un thé: 10 rps=0,16 €
- on achète 250g de chocolats hand made aux amandes entières: 100 rps=1,60 €
- pour le pique-nique: le gros paquet de Lays (nos chips préférées) coute 20 rps=0,32 €; on achètera 10 goyaves (ou fruits de la passion) pour 50 rps (= 0,80 €)
En fin d'après-midi, on rentre fatiguées à l'hotel, un peu de lecture sur la terrasse puis on va diner pour la troisième fois dans notre resto habituel où nous sommes chouchoutées par tout le personnel (210 rps = 3,35 € pour nous 2)
Un petit tour chez un bijoutier sympa pour des réparations. J'y retrouve de jolis bijoux dont une bague typiquement indienne dont les pierres correspondent aux constellations, c'est un porte-bonheur; elle me plaît bien...
un bijoutier passionné .....
Jeudi 30 octobre 2008
Kodaikanal
On ouvre l'oeil à 8h 30; c'est décidé: on reste là 7 nuits au total donc 4 encore...
On va donc réserver notre billet de car: Kodaikanal-Madurai pour lundi matin et le train Madurai-Trivandrum lundi soir avec une arrivée le mardi matin dans la province du Kerala. Nous avons un peu de difficulté à nous projeter la semaine prochaine, notre rapport au temps s'est modifié; je vis sans montre et nous ignorons bien souvent la date; et puis nous décidons de notre prochaine destination la veille... liberté! Mais pour le train, il faut impérativement réserver plusieurs jours avant le départ.
Train full lundi! On a trouvé des places pour mardi; on passera 8 nuits dans notre cottage; on ne s'en plaint pas.
Matinée: Coaker's Walk qui est une jolie promenade avec vue panoramique et Bryant Park un grand jardin botanique à l'Indienne.
Les Indiens adorent flaner dans ce genre d'endroit en se photographiant... avec nous en l'occurence.
Nous retournons au lac l'après-midi: Victoria fera du cheval; je la suivrai en vélo.
Nous faisons l'habituelle halte noix de coco, le gars fait une petite ouverture à la machette pour glisser une paille, on en boit le jus puis il l'ouvre en 2 pour décoller la chair: c'est très bon!
Nous retournons dans notre restaurant préféré; le serveur empressé ne sait que faire pour nous être agréable, il se précipite à notre arrivée et ne laisse aucun de ses collègues approcher de notre table. Ce soir, nous ne commandons pas, il sait ce que nous voulons...
paneer fry et naan
un petit snack?
spécialité de poussins frits (que je n'ai pas gouté...)
Retour à l'hotel avec de nouveaux voisins de chambre; nous jouons au rami dans la véranda; Victoria gagne de 5 points: petite victoire!
Vendredi 31 octobre 2008
KODAIKANAL
Il fait un temps magnifique: grand ciel bleu.
Nous partons en randonnée jusqu'à la cascade; jolie balade à travers la forêt. En route, nous passons devant une église où est célébré un mariage: nous assisterons à la fin de la messe et auront l'honneur d'être présentées aux mariés avec ... la photo à côté des mariés et avec un grand nombre d'invités.
Pédalo et vélo au lac.
Resto avec de l'autre côté du carreau un couple avec un bébé dans la nuit et le froid qui mendient, grelottant, assis par terre; la jeune mère n'a plus qu'une main...
Samedi 1er novembre 2008
KODAIKANAL
Alors que cette journée commençait par un agréable mais banal tour du lac à vélo, nous remarquons un attroupement à l'entrée d'un des beaux hotels. Nous nous arrêtons, c'est un tournage de film et les techniciens font la mise en place du matériel; alors que nous reprenons nos vélos, arrive le metteur en scène qui nous demande de participer au tournage de la scène. Complètement excitées par la proposition, nous acceptons; aussitôt nos vélos sont parqués et nous sommes prises en charge par l'équipe sur le lieu de tournage. C'est une scène musicale où les acteurs ( de bien jolis garçons) sont sur leurs motos alors que Victoria doit passer devant le groupe en sifflotant et embrasser le héros qui en reste bouche bée. Après lui avoir présenter les acteurs, un assistant lui fait répéter la scène. Plusieurs prises seront nécessaires car malgré son flegme habituel, Victoria est un peu "émotionnée" par la centaine de personnes qui se sont attroupées pour voir le tournage! Néanmoins, la prise semblera bonne puiqu'on passera à la suivante. Elle devra alors traverser au son de la musique, le jardin, en souriant devant la caméra en selon les ordres du metteur en scène; là encore plusieurs prises. Et moi? pas de rôle pour moi mais je suis très fière de ma fille qui ne s'est pas dégonflée! Bravo Victoria!
Le metteur en scène vient la remercier chaleureusement ainsi que l'équipe super sympa qui se renseigne sur qui elle est.
Nous reprenons nos vélos sur un nuage ... nous venons de vivre une expérience incroyable; Victoria a encore agrandi son cercle...
Nous mouillerons notre pédalo Mickey au milieu du lac histoire de nous remettre de nos émotions...
Mais Victoria ne me pardonnera jamais de pas avoir eu l'appareil photo ! J'avais la caméra, j'ai donc filmé, on n'a pas tout perdu...
La soirée se déroulera traditionnellement avec un bon moment sur MSN, nous serons heureuses de voir nos 2 grands amours, les chats et la maison comme nous le sommes aussi avec les mails que nous recevons régulièrement de tous les amis qui nous font chaud au coeur...
mon vieux copain de Kodaikanal...
Dimanche 2 novembre 2008
Kodaikanal
Matinée occupée à laver, à ranger, à faire le point sur notre départ.
Journée ménage... Journée lavage...
Il fait un soleil magnifique; pique-nique au lac. Des Indiens qui ont dû assister au tournage hier viennent demander à Victoria si elle est actrice...
Après-midi dans le parc: on est tout simplement bien.
Lundi 3 novembre 2008
Kodaikanal
Dernier jour à Kodaikanal que l'on va passer au lac.
Toute la journée, on va hésiter à prolonger d'un jour ou deux mais il faut changer la réservation de train et retrouver des places... ce qui est assez improbable. Le départ de demain nous rend un peu nostalgiques des bons moments qu'on a passés ici pendant ces 8 jours.
On va refaire tout ce qu'on a adoré faire depuis notre arrivée: prendre le soleil sur la terrasse en admirant le magnifique panorama; puis Victoria va monter à cheval une heure de promenade autour du lac, je vais suivre à vélo, en plus c'est lundi matin donc peu de fréquentation. On va aller boire une noix de coco puis pique-niquer sur notre banc au bord du lac, manger du mais grillé et des barbes à papa et s'acheter 250 g de chocolat noir aux amandes entières. C'est bête mais on aura adoré tout ça ...
les chocolats maïs grillé
On retourne à Coaker's Walk, la promenade au-dessus de notre hotel pour me faire des dessins au hennée sur les mains; on va faire les photos traditionnelles. J'ai d'ailleurs décidé que dorénavant, je photographierai aussi les Indiens qui nous demandent des photos.
On termine l'après-midi par 2 tours de lac en vélo que Victoria fera avec un très gentil garçon, celui au bonnet, rencontré à Coaker's Walk (sur la photo). Il fera réparé la chaine du vélo de Victoria et refusera fermement en gentleman que je lui rembourse les frais de réparation.
Décidément, on ne veut plus repartir demain et on décide d'aller se renseigner pour un train dans quelques jours mais le bureau de réservation fermait à 17h , c'est trop tard. Allez, on se reprend: on va partir comme prévu demain. On va acheter notre billet de car pour redescendre sur la gare de Madurai; on choisit celui de 16h, comme cela on pourra aussi profiter de la journée.
On dîne de délicieuses dosas à notre resto habituel.
Dernière nuit à la Villa retreat ...
Mardi 4 novembre 2008
Kodaikanal - Madurai - Trivandrum
C'est le jour du départ, on a malgré tout le temps de profiter des dernières heures ...
On rencontrera un couple d' Israéliens avec qui on parlera assez longuement; passionnés eux aussi par ce pays, elle nous racontera comment l'année de ses 50 ans, elle a découvert l'Inde en partant seule 6 mois, rejointe sur quelques semaines par son mari et par sa fille (ça me rappelle quelqu'un) ; elle se dit professeur de yoga et très branchée méditation. Ils arrivent d'une région frontalière du Népal, ils nous racontent leur première partie de voyage dans les hautes montagnes.
16 h: nous attendons le car qui arrivera avec une heure de retard. C'est un petit car déjà plein; il reste 2 places au fond, il nous est impossible de caser nos jambes, pas assez d'espace avec le dossier du siège devant, calculé pour les gabarits indiens pas les nôtres! Nous ferons les 3h30 de route dans une position très inconfortable, silencieuses ... qu'on était bien dans notre voiture climatisée avec notre gentil chauffeur ...
La nuit est tombée quand le car s'arrête à l'entrée de la ville de Madurai, genre banlieue glauque pas éclairée, le chauffeur nous dit que la gare est en face, on hésite à descendre mais l'info est confirmée par les voyageurs du car. Le car s'en va, on se retrouve sur le bord de la route à 21 heures avec nos sacs, sans savoir où nous sommes ... Situation anxiogène pour moi surtout le fait qu"il fasse nuit; car en Inde, l'éclairage est réduit au strict minimum, on traverse souvent de la nuit noire.
Nous trouvons la gare effectivement à quelques dizaines de mètres de l'endroit où nous sommes descendues du car. Nous y pénétrons et là je retrouve toutes les sensations de mon premier voyage en Inde: la gare indienne! Toujours en mouvement avec le bruit incessant des haut-parleurs, le bruit des trains qui arrivent et qui repartent, tous ces gens qui s'entassent accrochés au barreaux des fenêtres, les vendeurs de bananes ou de thé; c'est un spectacle que Victoria découvre. Nous attendrons une heure avant de pouvoir monter dans notre train. Nous avons acheté des billets de 1ère classe donc nous occupons un compartiment avec 2 couchettes rien que pour nous. Victoria se réjouit du voyage en train; cela l'amuse beaucoup, elle qui le prend si souvent entre Le Havre et Rouen ...
Le train démarre lentement, nous sommes fatiguées; on sort nos sacs à viande et on s'endort rapidement d'un sommeil perturbé évidemment.
